COVID-19のスーパー変異株が再び襲来、もう終息したのか？

事態は次から次へと動き出す。新型コロナウイルスが再び変異したのだ。韓国紙「中央日報」が5月10日に報じたところによると、韓国で新たにオミクロンBA.2.12.1変異株感染例が5件報告された。これまでにこの変異株感染例は計6件報告されており、いずれも米国から持ち込まれたものだ。韓国メディアによると、この「新型コロナ株の超強力バージョン」は韓国に上陸しており、既存のオミクロン株より感染力が30％高く、最も急速に広がっているBA.2亜型株より約20％も感染力が強いという。

 

誤解1：ウイルスが変異すると超強力になるのではなく、超強力な変異が特定される。

それから2年以上経ちました 新型コロナウイルス感染症(COVID-19) が発見されました。多くのギリシャ文字と頭字語が記憶に残りました。アルファ、デルタ、そして現在の BA.2.12.1 の初期の頃から、これらのウイルス バージョンを表すのに「より強い」や「超強い」という言葉が使われてきたようです。

新コロナウイルスは、積極的に新奇性や変化を追求しているわけではない。ウイルスは無差別かつランダムに変化し、人間への感染を巡る熾烈な競争で勝ち残ったものが最強のウイルスとなる。ウイルスの変異体が増えると、人間への感染が失敗し、ウイルスは絶滅する。偶然人間に発見されたとしても、やがて消滅するだろう。

幸運にも変身できる少数の人々が、世界の主流のコロナウイルスとなり、 メディアの注目の第一の焦点。

COVID-19は、アルファ、デルタ、オミクロンBA.1、オミクロンBA.2の主流段階を経てきました。BA.2は依然として大多数の国で優勢ですが、3つの新しい「より強力な株」が出現しています。 着実に 出現中。

画像提供: Covariants.

21Kはオリジナルのオミクロン株BA.1、21LはBA.2、22AはBA.4、22BはBA.5、そして22CはBA.2.12.1で、これはオミクロンの新しい変異体です。 最近話題になっています。

BA.2.12.1 は主に米国で発見され、BA.4 と BA.5 は主に南アフリカで発見されています。発展傾向はあるものの、これら 3 つが最終的に BA.2 に取って代わり、世界の主要な変異体となるかどうかは明らかではありません。

 

誤解2: 噂 感染力が約30%増加するというのは正確ではない

3 つの新しい変異体 BA.4、BA.5、および BA.2.12.1 は、地域的な蔓延という点で元の変異体に取って代わっており、非常に強力であることを示しています。

ここ数週間、BA.2.12.1（赤いバー）は、かつて米国で BA.2 の影響範囲であった地域に侵入しており、感染の半分に達する寸前です。

 

画像提供: CDC

BA.2.12.1 の発展は、相対成長率 (RDR) という概念を使って定量化できます。この期間のさまざまな数字によると、BA.2.12.1 と BA.2 の RDR は 25% から 38% の間です。おそらく、ホット検索の 30% はここから来ているのでしょう。

BA.2.12.1 は、厳密に言えば感染力が 30% 高いわけではありません。現在の米国の状況では、BA.2.12.1 は BA.2 よりも 30% ほど速く拡散するだけです。BA.2.12.1 は拡散速度が速いため、徐々に優勢なウイルスになりつつあります。

感染が早くなることは感染力が強くなることを意味するわけではありません。人間の免疫力と制御戦略が実際の感染拡大能力に影響を与えるからです。

R0 値は、ウイルスの感染力 (基本感染数) を表すためによく使用されます。これは、保護されていない環境で 1 つのウイルスに感染できる最大人数です。完全に一貫した環境では、裸の感染競争になります。

COVID-19の発生初期には、人間には免疫学的防御がなく、物理的な隔離政策の影響もわずかだったため、主流となった株は本質的に最も感染力が強かった。元の株のR0値は1.4～3.8、アルファは4～5、デルタは5.1、オミクロンは7などであった。

オミクロンに倣えば、感染力は必ずしも感染が広がる可能性を意味するわけではありません。時代が変わったからです。

 

迅速な感染には強力な免疫回避が必要

世界の主要国はオミクロンの頃に新型コロナウイルスに対するワクチン接種のレベルが高まり、積極的な防御層が形成されました。

最も重大な変化は、オミクロンが各国の防御を事実上破壊し、COVID-19感染が人口のごく一部からほぼ全員に広がったことだ。統計によると、世界中で何億人もの新規感染者がいるが、検出されず抗原検査もされない感染者数がはるかに多く、報告されていないため、推定によると、米国人口の3分の2が経験した大きな統計的ギャップが生じている。

画像提供: Nature

ネオコロナウイルスの実際の感染率の推定 米国の年齢層別感染者数

米国を含む世界中の多くの国では、すでにネオコロナウイルス、またはオミクロン株に対する受動的な普遍免疫が存在している。

これを踏まえると、変異株が同種を打ち負かし競争に勝つ最大の能力は、もはや内因性の感染力ではなく、免疫を克服する能力である。新しい変異株は、ウイルス感染で洗練され、ワクチン接種によって積極的に保護されてきた人間の免疫をよりうまく打ち負かすことができれば、初めて「勝つ」ことができる。

BA.2.12.1、BA.4、BA.5 は免疫学的逃避能力が優れているため、BA.2 やオリジナルの Omicron に取って代わりつつあり、世界中に広まると予想されています。これらのウイルスの真の感染力、つまり R0 は不明です。

中国の研究者は、これら3つのウイルスの免疫回避能力を実証するのに重要な役割を果たしてきました。

北京大学の謝小良のチームは、新しい変異株による免疫回避に関する有益な研究をプレプリントプラットフォームにアップロードしました。これは、 セルこれは、オミクロンウイルスが、元の株からの免疫と、3回接種ワクチンからの免疫保護を、多様かつ特異的に回避できることを示しています。L452変異は免疫回避に不可欠です。BA.2.12.1はL452Qですが、BA.4/BA.5はL452Rです。

COVID-19の主流となる変異株 今後も長い間、免疫回避の強国であり続けるでしょう。

 

そうです 新しい変異株は世界にとって良いものか?

オミクロンの流行が終わり、免疫を回避する新しい変異体が出現した今、世界は良くならないようです。

現在ではより頻繁に出現しているように見える「予測された突然変異」は、部分的には人類の手中にある。

ウイルス感染の進化を研究するトレバー・ベッドフォード博士は、一連のネオコロナウイルス予測の中で、こうした変化の大まかなパターンを予測しており、それが現実世界でますます裏付けられつつある。

画像クレジット: 4月7日に公表されたトレバー・ベッドフォードの推測

ネオコロナウイルスは、多くの異なる変種が存在するにもかかわらず、構造が限られています。オミクロンの誕生により、突然変異は新たなレベルに達し、絶え間ないランダムな試みにより、これ以上いじくり回すことが難しくなりました。

制御不能な突然変異や病原性の大幅な変化はなく、短期的には免疫を回避するための微調整のみが行われるでしょう（トレバー・ベッドフォードはオミクロンの流行期間は1年半から10年半になると予測しています）。 つまり、オミクロンの次に起こる、ギリシャ文字で名付けられる次の大きな突然変異は、達成するのが難しいでしょう。これらの微調整は人類をより従順にしますが、社会に影響を与えるほど深刻ではなく、さまざまな人類と BA.xxxxxxx の間で絶え間ない攻防戦に変わります。

これは、米国と南アフリカの過去1か月の数字にも表れており、両国では新しい変異株の影響で新規感染者数が再び増加しており、その多くは再感染である。この結果、入院者数や死亡者数に顕著な増加は見られない。

画像提供: Twitter @Eric Topol

2020年3月から現在までの米国におけるCOVID-19による入院者数

微調整を行っても、免疫学的回避はワクチン開発にとって依然として大きな課題となっています。

突然変異が急速に進むため、数か月前にオミクロン BA.1 用に発行された特定のオミクロンワクチンは効かなくなり、急速な変化により特定のワクチンは時代遅れになるでしょう。

複数のワクチンブースターを使用する現在の技術は、ワクチンの活性免疫を高めるという点でより大きな成果をもたらす可能性があります（元の株に対して開発されたワクチンは、さまざまなオミクロン変異に対してより耐性があります）。将来的には、より最適化された多価ワクチンまたはすべての変異をカバーする最新のワクチンが利用可能になるはずです。

 

参考文献:

[1] Xie X、Cao Y、Yisimayi A、et al. BA. 2.12. 1、BA. 4、およびBA. 5は、Omicron BA. 1感染によって誘発される抗体を回避する[J]。2022。

[2] Telenti A、Hodcroft E B、Robertson D L. SARS-CoV-2変異体の進化と生物学[J]。Cold Spring Harbor perspectives in medicine、2022：a041390。